Ahora debe estar convencido de lo maravilloso que es y de las estupendas cosas que puede hacer por usted. Sin embargo, antes de que se precipite e instale el software, tiene que asegurarse de los requerimientos y limitaciones de hardware de .
Tenga en cuenta que fue desarrollado por sus usuarios. Esto significa, en la mayoría de las ocasiones, que el hardware soportado por es únicamente aquél al que usuarios y desarrolladores tienen realmente acceso. Según van apareciendo, se van soportando la mayor parte del hardware y los periféricos populares para sistemas 80386/80486 (de hecho, soporta más hardware que algunas implementaciones comerciales de UNIX). Sin embargo, aún no son reconocidos algunos de los periféricos más oscuros.
Otro inconveniente en el soporte de hardware bajo es que muchas compañías han decidido conservar las especificaciones del interfaz de su hardware en propiedad. Como consecuencia de ésto, los desarrolladores voluntarios de simplemente no pueden escribir controladores (drivers) para esos periféricos (y si pudieran, tales controladores serían propiedad de la compañía dueña del interfaz, lo cual violaría la GPL). Las compañías que mantienen interfaces en propiedad, escriben sus propios controladores para sistemas operativos como MS-DOS y Microsoft Windows; el usuario final (es decir, usted) no necesita saber nada del interfaz.
En algunos casos, los programadores han intentado escribir controladores ``clonados'' basándose en supuestos acerca del interfaz. En otras ocasiones, los desarrolladores trabajarán con la compañía en cuestión e intentarán obtener información del interfaz del periférico con un nivel de éxito que puede variar.
En las siguientes secciones, trataremos de resumir los requerimientos hardware para . El documento Hardware HOWTO (ver Sección 1.9) contiene un listado más completo del hardware soportado por .
Aclaración: Gran parte del soporte para hardware para está actualmente en fase de desarrollo. Algunas distribuciones puede que soporten, o no, estas características experimentales. Esta sección presenta en primer lugar el hardware que ya lleva cierto tiempo soportado y del que se sabe de su estabilidad. En caso de duda, consulte la documentación de la distribución de que está usando (ver Sección 2.2 para más información acerca de las distribuciones de ).
está disponible para muchas plataformas además de sistemas Intel 80x86. Éstas incluyen Macintosh, Amiga, Sun SparcStation y sistemas Alpha de Digital Equipment Corporation. En este libro, sin embargo, nos centraremos en los procesadores Intel 80386, 80486 y Pentium, así como en los clónicos AMD, Cyrix e IBM.