Renato Sabbatini O homem universal A explosao do conhecimento cientifico que caracteriza a era moderna acabou eliminando de maneira definitiva uma figura muito interessante: o Homem Universal, nascido no Renascimento italiano, quinhentos anos atras, e que foi tipificado pelo celebre Leonardo da Vinci. Como todo mundo sabe, Leonardo era genial em tudo o que fazia. Ele foi cientista, arquiteto, engenheiro, inventor, fisico, anatomista, alquimista e pintor. E' uma de minhas personalidades prediletas, devido ao seu experimentalismo e curiosidade insaciaveis, ao seu pioneirismo impressionante e misterioso; e ao humanismo, que o permitia unir de forma indivisivel as artes aas ciencias (considero um dos pontos altos de minha vida ter podido visitar, no maravilhoso Palazzo Vecchio de Florenca, a primeira exposicao publica dos seus cadernos de desenhos anatomicos, recem- descobertos na Espanha, em 1978). Curiosamente, entretanto, Leonardo nao era considerado por seus contemporaneos como sendo o mais genial dos homens universais. Este reconhecimento foi concedido ao notavel genoves Leon Battista Alberti (1404-1472), cuja modesta divisa era: "Um homem pode fazer tudo o que quiser". E ele podia, realmente, a julgar por sua biografia. Embora seja mais conhecido como o arquiteto que projetou a fachada da belissima igreja Santa Maria Novella, em Florenca, Alberti era excelente em uma variedade espantosa de assuntos, sobre os quais escreveu diversos tratados: politica, filosofia, literatura, poesia, musica, arte, arquitetura, ciencia, etc. Por exemplo, seu tratado de dez volumes sobre arquitetura, publicado em 1485, foi traduzido para todas as linguas europeias e continuou a ser lido, consultado e utilizado em cursos ate o seculo passado. Suas obras poeticas sao consideradas comparaveis aas de Dante e Ariosto, e era tambem um excelente compositor. Alem disso, era um homem de extraordinario vigor fisico e dedicacao aos esportes (seu hobby era domar cavalos selvagens !). Para terminar, era rico e bonito. O que tornou possivel o aparecimento do Homem Universal por um periodo de tempo tao breve na historia ? Em 1860, o historiador suico Jacob Burkhardt deu a seguinte explicacao, que e a mais aceita atualmente: a libertacao intelectual que se seguiu ao final da Idade Media permitiu que as pessoas se desenvolvessem pela primeira vez como individuos, e nao como membros de castas e grupos, dominados por dogmas e ideologias rigidas (principalmente pela Igreja). Por pouquissimo tempo, antes que comecasse a tremenda expansao das artes e das ciencias no Ocidente, detonada pelo proprio Renascimento, foi possivel, para uns poucos homens, dominar todo o conhecimento entao existente. Portanto, embora existam atualmente muito mais pessoas com QI semelhante, ou ate' maior do que os de Leonardo e Alberti (imaginem a probabilidade deles terem aparecido na minuscula populacao da Italia de entao), o fato e' que e' impossivel aparecer outro Homem Universal. Quando eu tinha 13 anos, ao ler a biografia de Leonardo da Vinci pela primeira vez, acalentei a ingenua ideia de se-lo, um dia. Doce engano, que nao demorou mais que alguns anos para ser desfeito... Infelizmente, a especializacao se tornou uma necessidade imperativa. Nao deixa de ser melancolico constatar essa realidade, pois, mais do que nunca, a Humanidade precisa de homens com visao ampla para nos ajudar a sair dos atoleiros morais e cientificos em que esta metida. (Correio Popular, Campinas, 16/12/93)