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From: [email-masked] (Tao Jian Wei)
Date: 9 Dec 1993 04:50:58 GMT

第五十七回　慧紫鹃情辞试莽玉　慈姨妈爱语慰痴颦

　　话说宝玉听说王夫人唤他，忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那边。见甄家的形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛的。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回。因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日他母女便不作辞，回任去了，无话。

　　这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针线，便上来问他：“昨日夜里咳嗽的可好些？”紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了罢！”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！”宝玉笑道：“所谓‘病急乱投医’了。”一面说，一面见他穿着弹墨绫薄棉袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向他身上摸了一摸，说道：“穿这样单薄，还在风口里坐着的，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的：一年大，二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那起子混账行子们背地里说你；你总不留心，还只管和小时候一般行为，如何使得？姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他，远着你还恐远不及呢！”说着，便起身携了针线进别的房去了。

　　宝玉见了这般景况，心中像浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子发了一回呆，因祝妈正在那里刨土种竹，扫竹叶子，顿觉一时魂魄失守，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆呆一顿饭工夫，千思万想，总不知如何是好。偶值雪雁从王夫人屋里取了人参来，从此经过，忽扭头看见桃花树下石上一人，手托着腮颊出神：不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里做什么？春天凡有残疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？”一边想，一边就走过来，蹲下笑道：“你在这里做什么呢？”宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又作什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌疑，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢。”

　　雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋里。黛玉未醒，将人参交与紫鹃。紫鹃因问他：“太太做什么呢？”雪雁道：“也歇中觉呢，所以等了这半日。姐姐，你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下屋里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，明儿送殡去。跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白绫子袄儿。我想：他们一般也有两件子，往这地方去，恐怕弄坏了，自己的舍不得穿，故此借别人的穿。借我的，弄坏了也是小事，只是我想他素日有什么好处到咱们跟前，所以我说：我的衣裳簪环，都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉他，还得回姑娘费多少事，误了你老人家出门，不如再转借罢。”紫鹃笑道：“你这个小东西，倒也巧。你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。他这会子就去呀，还是等明日一早才去呢？”雪雁道：“这会子就去，只怕此时已去了。”紫鹃点头。雪雁道：“只怕姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受？坐在那里哭呢！”紫鹃听了，忙问：“在那里？”雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”

　　紫鹃听了，忙放下针，又嘱咐雪雁：“好生听叫。要问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一迳来寻宝玉。走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气，跑了这风地里来哭，弄出病来还了得！”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了：我所以想到这里，自己伤起心来了。”

　　紫鹃也便挨他坐着。宝玉笑道：“方才对面说话，你还走开，这会子怎么又来挨我坐？”紫鹃道：“你都忘了？几日前，你们姊妹儿两个正说话儿，赵姨娘一头走进来，我才听见他不在家，所以我来问你。正是前日你和他才说了一句‘燕窝’，就不说了，总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧，不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，不可间断，若只管和他要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姊姊说了。我要告诉他，竟没告诉完。如今我听见他一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上二三年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个？”

　　宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁家去？”紫鹃道：“你妹妹回苏州去。”宝玉笑道：“你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑爹姑母，无人照看，才接了来的；明年回去找谁？可见是撒谎了。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大家族，人口多的；除了你家，别人只得一父一母，族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼他年小，虽有伯叔，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的，终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书香人家，断不肯将他家的人丢给亲戚，落人耻笑：所以早则明年春天，迟则秋天，这里总不送去，林家亦必有人来接的了。前日夜里姑娘和我说了，叫他告诉你，将从前小时玩的东西，有他送你的，叫你都打点出来还他；他将你送他的也打点在那里呢？”宝玉听了，便如头顶上打了一个焦雷一般。紫鹃看他怎么回答，只不作声
。

　　忽见晴雯找来，说：“老太太叫你呢。谁知在这里。”紫鹃笑道：“他这里问姑娘的病症，我告诉了他半天，他只不信，你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房去了。

　　晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手一直到怡红院中。袭人见了这般，慌张起来，只说时气所感，热身被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来；口角边津液流出，皆不知觉；给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见他这样，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先要差人去请李嬷嬷来。

　　一时李嬷嬷来了，看了半天：问他几句话，也无回答；用手向他脉上摸了摸，嘴里人中上着力掏了两下，掏的指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声：“可了不得了！”“呀”的一声，便搂着放声大哭起来。急的袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？”李嬷嬷捶床倒枕的说：“这可不中用了！我白操了一世的心了！”袭人因他年老多知，所以请他来看；如今见他这般一说，都信以为实，也哭起来。

　　晴雯便告诉袭人方才如此这般，袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，更不免也着了忙，因问：“怎么了？”袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李嬷嬷掏着也不疼了，已死了大半个了！连李嬷嬷都说不中用了，那里放声大哭，只怕这会子都死了！”黛玉一听此言，李嬷嬷乃久经老妪，说不中用了，可知必不中用，“哇”的一声，将所服之药，一口呛出，抖肠搜肺、炙胃扇肝的，哑声大嗽了几阵：一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鹃道：“你不用捶！你竟拿绳子来勒死我是正经。”紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句顽话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他那傻子，每每顽话认了真？”黛玉道：“你说了什么话？趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。

　　谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道；“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没敢说什麽，不过说了几句顽话儿。”谁知宝玉见了紫鹃，方“哎呀”了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉住紫鹃命他赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去！”众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去，一句顽话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子，素日是个伶俐聪明的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长得这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”

　　正说着，人回：“林之孝家的，赖大家的，都来瞧哥儿来了。”贾母道：“难为他仍想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来，说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！”贾母听了，也忙说：“打出去罢！”又忙安慰说：“那不是林家的人，林家的人都死绝了，再没人来接他，你只管放心罢！”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林了！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打出去了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的人进园来，你们也别说‘林’字儿，孩子们！你们听了我这句话罢！”众人忙答应了，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了十锦隔子上陈的一支双金西洋自行船，便指着乱说：“那不是接他们来的船来了？湾在那里呢！”贾母忙命人拿下来。袭人忙拿下来。宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：“这可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。

　　一时人回：“大夫来了。”贾母忙命：“快进来。”王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避入里间。贾母便端坐在宝玉身傍。王太医进来，见许多的人，忙上来请了贾母安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头，王太医也不解何意，起身说道：“世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别：有气血亏柔饮食不能熔化痰者，有怒恼中痰裹而迷者，有急痛壅塞者。”此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较别的似轻。”贾母道：“你说怕不怕，谁同你背医书呢！”王太医忙躬身笑说：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？”王太医道：“实在不妨。都在晚生身上。”贾母道：“既这么着，请到外面坐，开了方儿。治好了，我另外预备谢礼，叫他亲自送去磕头；要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满口说“不敢”，并未听见贾母后来说“拆太医院”之戏语，犹说“不敢”，贾母与众人反倒笑了。一时按方煎了药，服下去，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说：“他去了，便是要回苏州去了。”贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉。

　　黛玉不时遣云雁来探消息。这边事务尽知，自己心中暗叹。幸喜众人都知宝玉原有呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去。

　　晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回房去，一夜还遣人来问几次信。李嬷嬷带领宋妈等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是说有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服，次日又服了王太医的药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故意作佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因和紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这位呆爷，‘听见风就是雨’，往后怎么好！”暂且按下。

　　且说此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容给他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑：原来他起先那样，竟是不知的；如今听人说，还不信。

　　无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉他的手，问道：“你为什么唬我？”紫鹃道：“不过是哄你顽罢咧，你就认起真了。”宝玉道：“你说的有情有理，如何是顽话呢？”紫鹃笑道：“那些话，都是我编的。林家真没了人了；纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不叫他去。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依！”紫鹃笑道：“果真你不依？只怕是嘴里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼睛里还有谁了！”宝玉听了，又惊问道：“谁定了亲？定了谁？”紫鹃笑道：“年里我就听见老太太说要定下琴姑娘呢；不然，那么疼他？”宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻！不过是句顽话，他已经许给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这捞什子，你都没劝过吗？我疯疯颠颠的几日才好了，你又来怄我！”一面说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，你们瞧见了，然后连皮带骨，一概都化成一股灰再化成一股烟，一阵大风，吹的四面八方，都登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。

　　紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪；又忙笑解道：“你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。”宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一夥的，偏把我给了林姑娘使，偏偏他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了他素日情肠；若去，又弃了本家；所以我疑惑，故设出这谎话来问你。谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你愁这个，所以你是傻子！从此后再别愁了！我告诉你一句打趸儿的话：活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰，化烟。如何？”紫鹃听了，心下暗暗筹画。

　　忽有人回：“环爷兰哥儿来问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨夜就要叫你去的，偏又忘了。我已经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：“我看见你文具里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头傍边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。

　　黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添了些病，多哭几场。今见紫鹃来了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去，就那样起来。”黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静，我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆！”

　　紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：又没个父母兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿，老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说：‘老健春寒秋后热。’倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？娶一个天仙来，也不过三夜五夕，也就丢在脖子后头了。甚至于怜新弃旧，反目成仇的，多着呢！娘家有人有势的，还好；像姑娘这样的，有老太太一日，好些，一日没了老太太，也只是凭人去欺负罢了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。”

　　黛玉听了，便说道：“这丫头今儿可疯了！怎么去了几日，忽然变了一个人？我明儿必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太，叫我吃了亏，又有什么好处！”说着，竟自己睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。

　　目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也只得备了两色针线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等。独有宝玉与黛玉二人不曾得去。至晚散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，薛姨妈又命薛蝌陪诸夥计吃了一天酒。连忙了三四天方完。

　　因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，便欲说与薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐糟塌了人家的女儿，正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。凤姐儿笑道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢慢的回。”因贾母去瞧凤姐儿，凤姐儿便和贾母说：“薛姨妈有一件事求老祖宗，只是自己不好启齿。”贾母忙问：“何事？”凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么不好启齿的，这是极好的好事，等我和你婆婆说，没有不依的。”因回房来，即刻命人来叫了邢夫人过来，便作保山，邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富；薛蝌生得又好；且贾母硬作保山。将计就计，便应了。贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来，二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇此来原是投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说：“妙极。”

　　贾母笑道：“我最爱管个闲事，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。总抬了整万银子来，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉他原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，没有两亲家‘争礼’的。如今你算替我在当中料理，也不可太省，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家命写了请帖，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱咐，只得应了。惟忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还容易说。这且不在话下。

　　如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨？两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑子，一个小姑子，又何妨？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人方罢。

　　薛蝌岫烟二人，前次途中，曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意，只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好和宝钗姊妹共处闲话；又兼湘云是个爱取笑的，更觉不好意思。幸他是个知书达礼的，虽有女儿，还不是那种佯羞诈愧、一味轻薄造作之辈。宝钗自那日见他起，想他家业贫寒：二则别人之父母皆是年高有德之人，独他的父母偏是酒糟透了的人，于女儿分上平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个老实人，连他自己尚未照管齐全，如何能管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，他又不和人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢叫邢夫人知道，也恐怕人多心闲话之故。如今却是意外之奇缘作成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，有时仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。

　　这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇，宝钗含笑唤他到跟前，二人同走。至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的了？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得？凤丫头今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给。因姑妈打发人和我说：“一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去；要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些搭着就使了。姊姊想：二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东西，他虽不说什么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”

　　宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事，离了这里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，我又怕你熬煎出病来。等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的。便怕人闲话，你打发小人头悄悄的和我说去就是了。”岫烟低头答应了。

　　宝钗又指他裙上一个玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个，这是他聪明细致之处。”岫烟又问：“姐姐此时那里去？”宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去，把那当票子叫丫头送到我那里，悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿；不然，风闪着了还了得！但不知当在那里了？”岫烟道：“叫作什么恒舒，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了！伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先来了。’”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不答言，红了脸一笑，二人走开。

　　宝钗就往潇湘馆来，正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：“妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几日忙，总没来瞧瞧宝玉和他，所以今儿瞧他两个，一瞧也都好了。”黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：“天下的事，真是人想不到的。怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家！”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩儿家那里知道？自古道：‘千里姻缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海呢，若有姻缘的，也终久有机会作成了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姊妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！”

　　宝钗道：“惟有妈说动话就拉上我们！”一面说，一面伏着他母亲怀里，笑说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，他就是个最老道的；见了姨妈，他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐，就和凤姐儿在老太太跟前一样：着了正经事，就有话和他商量；没有了事，幸亏他开开我的心，我见了他这样，有多少愁不散的？”

　　黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样．分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼！”

　　宝钗笑道：“妈妈，你瞧他这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！”薛姨妈道：“也怨不得他伤心，可怜没父母的，到底没个亲人。”又摩娑着黛玉笑道：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心，你不知道我心里更疼你呢！你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来。这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹话的人多：不说你无依无靠，为人做人配人疼；只说我们看着老太太疼你，我们也濮上水去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明白就认姨妈做娘。若是弃嫌，就是假意疼我。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了。”

　　宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？”宝钗笑道：“我且问你：我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了？是什么道理？”黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“不是这样。我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来。我说你认不得娘的，细想去！”说着，便和他母亲挤眼儿发笑。黛玉听了，便一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他，我不依！”薛姨妈便也搂他笑道：“你别信你姐姐的话，他是和你顽呢。”宝钗笑道：“真个明儿妈和老太太说，求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？”黛玉便拢上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了！”薛姨妈忙笑劝，用手分开方罢。

　　又向宝钗道：“连邢姑娘我还怕你哥哥糟塌了他，所以给你兄弟，别说这孩子，我也断不肯给他。前儿老太太要把你妹妹说给宝玉，偏生有了人家；不然，倒是一门好亲事。前儿我说定了邢姑娘，老太太还取笑说：‘我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们一个去了！’虽是玩话，细想来倒也有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说？我想着你宝兄弟，老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，老太太断不中意，不如把你林妹妹定给他，岂不四角俱全？”黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！为什么招出姨妈这些老没正经的话来？”宝钗笑道：“这可奇了！妈说你，为什么打我？”

　　紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这个主意，为什么不和老太太说去？”薛姨妈呵呵笑道：“你这孩子急什么！想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿子去了？”紫鹃听了也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来！”说着便转身去了。黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干！”后来见了这样，也笑道：“阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！”薛姨妈母女二人及婆子丫鬟都笑起来。

　　婆子们因也笑道：“姨太太虽是顽活，却倒也不差呢。到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这主意，老太太心喜欢的。”

　　一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么账篇子？”黛玉瞧了，也不认得。地下婆子们都笑道：“这可是一件好东西！这个乖可不是白教的。”宝钗忙一把接了看时，正是岫烟才说的当票，忙着摺了起来。薛姨妈忙说：“那必定是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找。那里得的？”湘云道：“什么是‘当票子’？”众人都笑道：“真真是个呆姑娘，连个当票子也不知道！”薛姨妈笑道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个？那里去看这个？便是家下人有这个，他如何得见？别笑他是呆子，若给你们家的姑娘们见了，也都成了呆子走呢。”众婆子笑道：“林姑娘才也不认得。别说姑娘们，就如宝玉，他倒是外头常出去的，只怕他还没见过呢。”薛姨妈忙将原故讲明，湘云黛玉二人听了，方笑道：“原来为此，人也太会想钱了！姨妈家当里也有这个么？”众人笑道：“这又呆了！‘天下老鸦一般黑’，岂有两样的。”薛姨妈因又问：“是那里拣的？”湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了账的。香菱拿着哄他们玩的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了。一时人来回：“那府里大奶奶过来了，请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了。

　　这里屋内无人时，宝钗方问湘云：“何处拣的？”湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递给莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等他们出去了，我偷着看，竟不认得，知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你送去。”宝钗见问，不好隐瞒他两个，便将方才之事，都告诉了他二人。黛玉听了，“兔死狐悲，物伤其类”，不免也感叹起来。湘云听了，却动了气，说：“等我问着二姐姐去！我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气，如何？”说着，便要走，宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐下呢！”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个抱不平儿；你又充什么荆轲聂政？真真好笑！”湘云道：“既不叫问他去，明儿也把他接到咱们院里一处住去，岂不是好？”宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“二姑娘四姑娘来了。”三人听说，忙掩了口，不提此事。要知端的，且听下回分解。

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陶抄