Subject: [LANG]~{7=QT;9JGSoQT#?~}

From: [email-masked] (G Cheng)
Date: 12 Jul 1994 15:22:14 -0500

语言学话题之二：方言还是语言？

语言学家说：每个人说一种方言。如果交谈者之间互相听得懂，则称为方言；
　　　　　　反之则称为（不同的）语言。

把这原则用于实际，事情就复杂了：方言的变化是逐渐的、连续的。谁也不会
相信他听不懂隔壁人家的讲话，那隔壁传隔壁，谁都可以听懂谁了。更奇怪的
是，语言学家明知有些语言其实是一回事，却把它们说成两种语言，然后说：
其实它们是一回事。象荷兰语和比利时的佛兰芒语。而象汉语的北方方言和粤
方言，明明互相听不懂，却被归为两种不同的方言，然后说：实际上应该算是
两种语言。

前者的原因无非是，荷兰和比利时作为两个独立的国家，有各自的文化，数百
年的历史。后者的原因也很明显：两千年来政治、文化和文字都是统一的。

所以，语言学并不是一门独立的学科。

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G Cheng                        Department of Computer Science
[email-masked]          Birkbeck College, University of London